NRCSアイダホ支部は、より多くのSNOTEL観測地点に土壌水分センサーを設置することを目指している。

アイダホ州のすべての積雪量遠隔測定ステーションに土壌水分量を測定できる機器を最終的に設置する計画は、水供給予測担当者や農家にとって有益となる可能性がある。
米国農務省天然資源保全局は、積算降水量、積雪水当量、積雪深、気温を自動的に測定するSNOTEL観測所を118か所運営している。その他7か所は、より簡素な設備で、測定項目も少ない。
土壌水分は流出効率に影響を与え、水は河川や貯水池に流れ込む前に、必要な場所に浸透する。
州内のSNOTEL観測所の半数には、土壌水分センサーまたはプローブが設置されており、複数の深さにおける温度と飽和度を測定している。
「このデータは、水資源を最も効率的に理解し管理するのに役立つ」ものであり、「より多くのデータを収集するにつれて、より価値のあるものとなることが期待される重要なデータ記録となる」と、ボイシにあるNRCSアイダホ州積雪調査監督官のダニー・タッパ氏は述べた。
州内のすべてのSNOTEL観測地点に土壌水分量を測定できる設備を設置することは、長期的な優先事項だと彼は述べた。
プロジェクトの実施時期は資金状況次第だとタッパ氏は述べた。近年は、新たな基地局やセンサーの設置、通信システムの携帯電話や衛星通信技術へのアップグレード、そして一般的な維持管理がより喫緊の課題となっている。
「土壌水分は水収支、ひいては河川流量の重要な要素であると認識しています」と彼は述べた。
「土壌水分と河川流量の相互作用が極めて重要な地域がいくつかあることは認識しています」とタッパ氏は述べた。
アイダホ州のSNOTELシステムは、すべての観測所に土壌水分計が設置されれば、より効果的になるだろうと、NRCS（米国天然資源保全局）の州土壌科学者であるショーン・ニールド氏は述べた。理想的には、積雪調査スタッフには、システムとそのデータ記録を担当する専任の土壌科学者が配置されるべきだ。
ユタ州、アイダホ州、オレゴン州の水文学者や大学職員による研究を引用し、土壌水分センサーを使用した地域では河川流量予測の精度が約8％向上したと述べた。
土壌の状態がどの程度満たされているかを知ることは、農家をはじめとする多くの人々に利益をもたらすとニールド氏は述べた。「灌漑用水の効率的な管理のために、土壌水分センサーを使用している農家の話をますます耳にするようになりました」と彼は語った。期待されるメリットは、ポンプの稼働頻度を減らして電力と水の使用量を削減すること、作物ごとのニーズに合わせて水量を調整すること、農機具が泥にはまるリスクを軽減することなど多岐にわたる。