新しい宇宙気象計器がデータ収集を開始

新しい COWVR 観測を使用して作成されたこの地図には、地球のマイクロ波周波数が示されており、海洋表面の風の強さ、雲の中の水の量、大気中の水蒸気の量に関する情報が得られます。
国際宇宙ステーションに搭載された革新的な小型機器が、湿度と潮風の世界初の地図を作成しました。
国際宇宙ステーションへの設置後、南カリフォルニアにある NASA のジェット推進研究所によって設計、製造された 2 つの小型機器が 1 月 7 日に打ち上げられ、天気や海洋の予測に使用される地球の海洋風と大気中の水蒸気に関するデータの収集が開始されました。重要な情報が必要です。2 日以内に、コンパクト海洋風ベクトル放射計 (COWVR) と嵐と熱帯システムの時間空間実験 (TEMPEST) がマップの作成を開始するのに十分なデータを収集しました。
COWVRとTEMPESTは、SpaceXによるNASAへの24回目の商業補給ミッションの一環として、2021年12月21日に打ち上げられた。どちらの機器も、地球の自然なマイクロ波放射の変化を測定するマイクロ波放射計です。これらの機器は、米国宇宙軍の宇宙試験プログラム ヒューストン 8 (STP-H8) の一部であり、現在軌道上で運用されている大型機器と同等の品質のデータを収集できることを実証することを目的としています。
COWVR によるこの新しいマップは、宇宙ステーションから見えるすべての緯度 (北緯 52 度から南緯 52 度まで) で地球から放射される 34 GHz のマイクロ波を示しています。この特別なマイクロ波周波数は、気象予報士に海面の風の強さ、雲の中の水の量、大気中の水蒸気の量に関する情報を提供します。
地図上の緑と白の色は、水蒸気と雲のレベルが高いことを示し、海の濃い青色は、乾燥した空気と澄んだ空を示します。この画像は、熱帯の湿気と降水量 (地図の中央にある緑色の縞模様) や海上の中緯度の嵐などの典型的な気象条件を捉えています。

放射計は、単なる細い線ではなく、地表の広い領域を観測できるように回転アンテナを必要とします。他のすべての宇宙では、マイクロ波放射計はアンテナだけでなく、放射計自体と関連する電子機器も 1 分間に約 30 回回転します。非常に多くの回転部品を備えた設計には十分な科学的および工学的理由がありますが、非常に多くの移動質量がある宇宙船を安定に保つのは困難です。さらに、ツールの回転側と固定側の間でエネルギーとデータを転送するメカニズムは、労働集約的であり、製造が困難であることが判明しています。
COWVR の補完機器である TEMPEST は、宇宙エレクトロニクスをよりコンパクトにするための NASA の数十年にわたる技術投資の成果です。2010 年代半ば、JPL エンジニアのシャルミラ パドマナバン氏は、新しい設計コンセプトを安価にテストするためによく使用される非常に小さな衛星であるキューブサットにコンパクトなセンサーを配置することでどのような科学的目標を達成できるかについて考え始めました。

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