新しい宇宙天気計がデータ収集を開始

この地図は、新しい COWVR 観測データを使用して作成されたもので、地球のマイクロ波周波数を示しており、海面風の強さ、雲内の水量、大気中の水蒸気量に関する情報を提供します。
国際宇宙ステーションに搭載された革新的な小型機器が、湿度と海風の初めての地球規模の地図を作成した。
国際宇宙ステーション（ISS）に設置された後、NASA南カリフォルニアのジェット推進研究所（JPL）が設計・製造した2つの小型観測機器が1月7日に打ち上げられ、気象・海洋予報に用いられる地球の海上風と大気中の水蒸気に関するデータの収集を開始しました。必要なのは重要な情報です。2日間で、小型海洋風ベクトル放射計（COWVR）と嵐・熱帯システム時空間観測実験（TEMPEST）は、地図作成を開始するのに十分なデータを収集しました。
COWVRとTEMPESTは、SpaceXによるNASAへの第24回商業補給ミッションの一環として、2021年12月21日に打ち上げられました。どちらの機器も、地球の自然マイクロ波放射の変化を測定するマイクロ波放射計です。これらの機器は、米国宇宙軍の宇宙試験プログラム「ヒューストン8（STP-H8）」の一環として、現在軌道上で運用されている大型機器と同等の品質のデータを収集できることを実証することを目的としています。
COWVRによるこの新しい地図は、宇宙ステーションから見える全緯度（北緯52度から南緯52度）において、地球から放射される34GHzのマイクロ波を示しています。この特殊なマイクロ波周波数は、気象予報士に海面の風の強さ、雲の水分量、大気中の水蒸気量に関する情報を提供します。
地図上の緑と白は水蒸気と雲の量が多いことを示し、海の濃い青は乾燥した空気と晴天を示しています。この画像は、熱帯特有の湿気と降水（地図中央の緑の帯）や、海上の中緯度嵐といった典型的な気象条件を捉えています。

放射計は、狭い線ではなく地球表面の広い範囲を観測するために、回転アンテナを必要とします。他のすべての宇宙マイクロ波放射計では、アンテナだけでなく、放射計本体と関連する電子機器も1分間に約30回回転します。これほど多くの回転部品を備えた設計には、科学的および工学的な理由がありますが、これほど多くの可動質量を持つ宇宙船の安定性を維持することは困難です。さらに、装置の回転側と固定側の間でエネルギーとデータを転送する機構は、多大な労力と製造上の難しさを伴います。
COWVRの補完機器であるTEMPESTは、NASAが宇宙電子機器の小型化技術に数十年にわたって投資してきた成果です。2010年代半ば、JPLのエンジニアであるシャーミラ・パドマナバン氏は、キューブサット（新しい設計コンセプトを安価にテストするためによく使用される超小型衛星）に小型センサーを搭載することで、どのような科学的目標を達成できるかを考え始めました。

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