アイオワ州の水質センサーネットワークが救った

アイオワ州立大学栄養研究センターは、センサーネットワークを保護しようとする立法措置にもかかわらず、アイオワ州の小川や河川の水質汚染を監視するための水質センサーネットワークへの資金提供を行う意向を発表した。
これは、水質に関心を持ち、水路への硝酸塩とリンの流入削減に向けた州の取り組みを評価するためのデータが必要だと考えるアイオワ州民にとって朗報です。栄養研究センターとその所長であるマット・ヘルマーズ氏は、政治的な思惑が水質研究に悪影響を及ぼすことを許さなかった点で称賛に値します。
「アイオワ州水質情報システムは、州内の水質を監視し、アイオワ州の栄養塩削減戦略の効果を追跡するための重要なツールです」と、ヘルマーズ氏はザ・ガゼット紙のエリン・ジョーダン記者へのメールで述べた。
州議会がネットワーク保護のために行った投票は、近視眼的な政治的策略だった。この取り組みを主導しているのは、州上院議員ライアン・ダン・ズンバック氏で、彼の義理の息子はアイオワ州北東部のブラッディ・ラン・クリーク流域にある1万1600頭規模の肥育場を共同所有している。問題となっているセンサーの一つは、アイオワ州天然資源局によって指定水域に指定されているマスが生息するブラッディ・ラン・クリーク沿いの肥育場に設置されていた。
センサーへの資金提供を打ち切ることは、州議会を支配する共和党がアイオワ州の汚染水浄化の進捗状況に関する情報を統制しようとする露骨な動きである。センサーデータは、アイオワ州が州の栄養塩削減戦略で概説された目標を達成するために完全に自主的なアプローチをとってきたが、それが大きな進展につながっていないことを一貫して示している。
しかし、アイオワ州立大学のコミットメントがあっても、アイオワ大学でのセンサーデータを使用した研究への資金は減少するだろう。アイオワ大学は、センサーデータの分析のために栄養研究センターから37万5000ドルを受け取っており、次の予算年度にはその額が50万ドルに増えると見込んでいる。参加の見返りとして、アイオワ大学は来年29万5000ドル、翌年25万ドルを受け取る。
このように、アイオワ州の称賛に値する取り組みにもかかわらず、共和党議員は研究資金の削減に成功してしまった。アイオワ州は敗北した。センサーシステムはアイオワ州民の所有物であり、収集されたデータは公開情報である。そして、この研究結果は、水質浄化においてほとんど意味のある進歩が見られていないことを明確に示している。この問題は、議員たちが大手農業企業とのつながりを理由にアイオワ州民を無知なままにしておくことを許すにはあまりにも重要すぎる。

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