バヌアツにおける気候情報とサービスの改善

バヌアツでより質の高い気候情報とサービスを構築するには、特有の物流上の課題が伴う。
アンドリュー・ハーパーは、NIWA（ニュージーランド国立水大気研究所）の太平洋気候専門家として15年以上勤務しており、この地域で働く際に何が起こりうるかを熟知している。
計画には、セメント17袋、PVCパイプ42メートル、耐久性のあるフェンス材80メートル、および工具が建設に間に合うように届けられる予定だと彼は述べた。「しかし、通過するハリケーンのために供給用のはしけが港を出なかったため、その計画は白紙に戻されました。」
「現地の交通機関は限られていることが多いので、レンタカーが見つかれば最高です。バヌアツの小さな島々では、宿泊費、航空券、食費は現金で支払う必要がありますが、外国人が本土に戻らなくても現金を入手できる場所がいくつかあることに気づけば、少し困るかもしれません。」
言語の壁も相まって、ニュージーランドでは当たり前のように思える物流も、太平洋地域では乗り越えられない難題のように感じられることがある。
今年初め、NIWAがバヌアツ全土に自動気象観測所（AWS）の設置を開始した際、これらの課題すべてに直面する必要がありました。これらの課題があったため、プロジェクトパートナーであるバヌアツ気象地質災害局（VMGD）の現地知識がなければ、この作業は不可能だったでしょう。
アンドリュー・ハーパーと彼の同僚マーティ・フラナガンは、VMGDの技術者6名と、肉体労働を行う地元住民の小規模チームと共に作業を行った。アンドリューとマーティは技術的な詳細を監督し、VMGDのスタッフが将来のプロジェクトで自律的に作業できるよう、訓練と指導を行った。
既に6つのステーションが設置されており、さらに3つが出荷済みで9月に設置予定です。さらに6つが計画されており、おそらく来年設置される予定です。
NIWAの技術スタッフは必要に応じて継続的なサポートを提供できますが、バヌアツにおけるこの活動、そして太平洋地域におけるNIWAの活動の根底にある考え方は、各国の現地組織が自らの機器を維持管理し、自らの業務を支援できるようにすることです。
AWSネットワークは、南のアネイティウムから北のバヌア・ラバまで、約1,000キロメートルをカバーする予定です。
各自動気象観測所（AWS）には、風速と風向、気温と地温、気圧、湿度、降水量、日射量を測定する精密機器が備えられています。すべての機器は、報告の一貫性を確保するため、世界気象機関（WMO）の基準と手順に従って厳密に管理された方法で設置されています。
これらの機器からのデータは、インターネット経由で中央データアーカイブに送信されます。一見単純に思えるかもしれませんが、重要なのは、すべての機器が正しく設置され、最小限のメンテナンスで長年使用できるようにすることです。温度センサーは地上1.2メートルの高さに設置されていますか？土壌水分センサーの深さは正確に0.2メートルですか？風向計は正確に北を指していますか？この分野におけるNIVAの経験は非常に貴重です。すべてが明確であり、慎重に行う必要があります。
バヌアツは、太平洋地域のほとんどの国と同様に、ハリケーンや干ばつなどの自然災害に対して非常に脆弱である。
しかし、VMGDのプロジェクトコーディネーターであるサム・タポ氏は、データはそれ以上のことができると述べている。「データは、ここに住む人々の生活を様々な面で向上させるでしょう。」
サム氏によると、この情報はバヌアツ政府各部署が気候変動関連の活動をより適切に計画するのに役立つという。例えば、水産農業省は、気温と降水量の季節予報の精度向上により、貯水需要の計画を立てやすくなる。また、観光産業は、気象パターンやエルニーニョ現象／ラニーニャ現象が地域に与える影響をより深く理解することで恩恵を受けるだろう。
降水量と気温データの著しい改善により、保健省は蚊媒介感染症に関するより的確な助言を提供できるようになる。エネルギー省は、一部の島嶼国におけるディーゼル発電への依存を太陽光発電で代替できる可能性について、新たな知見を得られるかもしれない。
この事業は地球環境ファシリティ（GEF）の資金援助を受け、バヌアツ気候変動省と国連開発計画（UNDP）がインフラ整備を通じたレジリエンス構築プログラムの一環として実施した。費用は比較的少額だが、それに見合う以上の成果が期待できる。