バヌアツにおける気候情報とサービスの改善

バヌアツで改善された気候情報とサービスを構築するには、特有の物流上の課題が生じます。
アンドリュー・ハーパー氏は、NIWA の太平洋気候専門家として 15 年以上勤務しており、この地域で働く際に何が起こるかを熟知しています。
計画には、セメント17袋、PVCパイプ42メートル、耐久性のあるフェンス材80メートル、そして建設に間に合うように搬入される工具などが含まれる可能性が高いと彼は述べた。「しかし、通過するハリケーンの影響で補給船が出港できなかったため、その計画は水の泡になってしまったのです。」
「現地の交通手段は限られていることが多いので、レンタカーが見つかれば助かります。バヌアツの小さな島々では、宿泊費、航空券代、食費に現金が必要ですが、外国人が本土に戻らずに現金を入手できる場所がいくつかあることに気づくまでは、それほど問題にはなりません。」
言語の難しさも相まって、ニュージーランドでは当然のことと思われる物流が、太平洋地域では克服できない課題のように思えることがあります。
NIWAが今年初めにバヌアツ全土に自動気象観測所（AWS）の設置を開始した際、これらすべての課題に直面しました。これらの課題は、プロジェクトパートナーであるバヌアツ気象地質災害局（VMGD）の現地知識なしには実現不可能だったことを意味しています。
アンドリュー・ハーパーと同僚のマーティ・フラナガンは、VMGDの技術者6名と、地元の男性による少人数の肉体労働チームと共に作業を行いました。アンドリューとマーティは技術的な詳細を監督し、VMGDのスタッフが将来のプロジェクトで自立して作業できるよう、トレーニングと指導を行っています。
すでに6つのステーションが設置されており、さらに3つが出荷され、9月に設置される予定です。さらに6つのステーションが計画されており、来年中にも設置される可能性があります。
NIWA の技術スタッフは必要に応じて継続的なサポートを提供できますが、バヌアツでのこの活動や太平洋地域における NIWA の活動の根底にある考え方は、各国の現地組織が独自の機器を維持し、独自の活動をサポートできるようにすることです。
AWS ネットワークは、南のアネイティウムから北のバヌア・ラバまでの約 1,000 キロメートルをカバーすることになります。
各AWSには、風速と風向、気温と地表温度、気圧、湿度、降水量、日射量を測定する精密機器が設置されています。すべての機器は、世界気象機関（WMO）の基準と手順に従って厳密に管理された方法で設置されており、報告の一貫性が確保されています。
これらのデバイスからのデータは、インターネット経由で中央データアーカイブに送信されます。一見単純な作業に思えるかもしれませんが、重要なのは、すべてのツールが正しく設置され、最小限のメンテナンスで長年使用できるようにすることです。温度センサーは地上1.2メートルの高さに設置されていますか？土壌水分センサーの深さは正確に0.2メートルですか？風向計は正確に北を指していますか？この分野におけるNIVAの経験は非常に貴重です。すべてが明確であり、慎重に作業を行う必要があります。
バヌアツは、太平洋地域のほとんどの国と同様に、ハリケーンや干ばつなどの自然災害に対して非常に脆弱です。
しかし、VMGDプロジェクトコーディネーターのサム・タポ氏は、データはもっと多くのことを実現できると語る。「ここに住む人々の生活を、様々な面で改善してくれるでしょう。」
サム氏は、この情報はバヌアツ政府各省庁の気候関連活動計画の改善に役立つと述べた。例えば、水産農業省は、気温と降水量の季節予測の精度向上により、貯水量の必要性に応じた計画を立てることができるようになる。観光産業は、気象パターンやエルニーニョ／ラニーニャが地域に与える影響をより深く理解することで恩恵を受けるだろう。
降水量と気温のデータが大幅に改善されれば、保健省は蚊媒介性疾患に関するより適切なアドバイスを提供できるようになります。エネルギー省は、一部の島嶼におけるディーゼル発電への依存を太陽光発電に置き換える可能性について新たな知見を得ることができるでしょう。
この事業は地球環境ファシリティ（GEF）の資金提供を受け、バヌアツ気候変動省と国連開発計画（UNDP）が「インフラ改善を通じたレジリエンス構築」プログラムの一環として実施しました。費用は比較的少額ですが、より大きな成果が得られる可能性を秘めています。