ハワイアン・エレクトリック社、火災発生リスクの高い地域に気象観測所を設置

ハワイアン・エレクトリック社は、ハワイ諸島の4つの島にある山火事発生の危険性が高い地域に、52か所の気象観測所ネットワークを設置している。

気象観測所は、風、気温、湿度に関する重要な情報を提供することで、火災発生時の気象状況への対応を会社に支援する。

同社によれば、この情報は電力会社が予防的な停電措置を開始するかどうかを判断する際にも役立つという。

ハワイアン・エレクトリックのプレスリリースより：
このプロジェクトには、4つの島に52の気象観測所を設置することが含まれています。ハワイアン・エレクトリック社の電柱に設置されるこれらの気象観測所は、同社が公共安全のための停電措置（PSPS）を実施するか否かを判断するのに役立つ気象データを提供します。7月1日に開始されたPSPSプログラムに基づき、ハワイアン・エレクトリック社は、強風と乾燥が予想される期間中、山火事の危険性が高い地域で、予防的に停電措置を実施する場合があります。

170万ドル規模のこのプロジェクトは、ハワイアン・エレクトリック社が、リスクが高いと特定された地域における同社のインフラに関連する山火事の可能性を低減するために実施している、約20件の短期的な安全対策の一つです。プロジェクト費用の約50%は、連邦インフラ投資雇用法（IIJA）に基づき割り当てられた連邦資金で賄われます。この連邦資金は、ハワイアン・エレクトリック社の耐災害性強化と山火事対策に関連する様々な費用を賄うための助成金として、推定9500万ドルが支給されます。

「これらの気象観測所は、山火事のリスク増大に対処するための対策を継続していく上で、極めて重要な役割を果たすでしょう」と、ハワイアン・エレクトリック社の上級副社長兼最高執行責任者であるジム・アルバート氏は述べています。「これらの観測所が提供する詳細な情報によって、公共の安全を守るための予防措置をより迅速に講じることが可能になります。」

同社は既に、プロジェクトの第一段階として優先度の高い31か所に気象観測所の設置を完了している。さらに21か所への設置が7月末までに予定されている。完成時には、マウイ島に23か所、ハワイ島に15か所、オアフ島に12か所、モロカイ島に2か所の計52か所の気象観測所が設置されることになる。

ハワイアン・エレクトリック社は、気象観測機器およびサポートサービスに関して、カリフォルニア州に拠点を置くウェスタン・ウェザー・グループ社と契約を締結しました。これらの気象観測機器は太陽光発電で稼働し、気温、相対湿度、風速、風向を記録します。ウェスタン・ウェザー・グループ社は、電力業界におけるPSPS（計画停電）気象サービスのリーディングプロバイダーであり、全米の電力会社が山火事のリスクに対処できるよう支援しています。

ハワイアン・エレクトリック社は、州全体の火災発生の可能性のある気象状況の予測精度向上を支援するため、気象観測所のデータを国立気象局（NWS）、学術機関、その他の気象予報サービスと共有している。

気象観測所は、ハワイアン・エレクトリック社の多角的な山火事安全対策戦略のほんの一例に過ぎません。同社は既に、高リスク地域でいくつかの対策を実施しており、7月1日からの計画停電（PSPS）プログラムの開始、AI搭載の高解像度山火事検知カメラの設置、危険地域への監視員の配置、回路に異常が検知された際に危険地域の回路への送電を自動的に遮断する高速遮断設定の導入などが含まれます。