フォーダム大学物理学教授、フォーダム地域環境センサーによる健全な大気イニシアチブ担当

「ニューヨーク州における喘息関連の死亡例の約25％はブロンクス区で発生しています」とホラー氏は述べた。「ブロンクス区には至る所に高速道路が通っており、地域住民を高濃度の汚染物質にさらしているのです。」

ガソリンや石油の燃焼、調理用ガスの加熱、その他多くの工業化プロセスは、大気中に粒子状物質（PM）を放出する燃焼プロセスにつながります。これらの粒子は大きさによって分類され、粒子が小さいほど、人体への有害性は高くなります。

研究チームの調査によると、商業調理と交通は、直径2.5マイクロメートル以下の微粒子状物質（PM）の排出に大きく関与していることが判明した。このサイズの粒子は肺の奥深くまで侵入し、呼吸器疾患や心血管疾患を引き起こす可能性がある。また、ブロンクスのような低所得で貧困率の高い地域では、自動車交通量と商業交通量への曝露レベルが著しく高いことも明らかになった。

「2.5マイクロメートルは、髪の毛の太さの約40分の1の大きさです」とホラー氏は述べた。「髪の毛を40本に切ったとすると、これらの粒子とほぼ同じ大きさになります。」

「対象となる学校の屋上と教室の一つにセンサーを設置しました」とホラー氏は述べた。「そして、データはまるで空調システムにフィルターが全くないかのように、非常に近い値を示しています。」

「データへのアクセスは、私たちの啓発活動にとって非常に重要です」とホラー氏は述べた。「このデータは、教職員や学生が分析するためにダウンロードすることができ、それによって彼らは、自分たちの観察結果や地域の気象データとの原因や相関関係を検討することができます。」

「ジョナス・ブロンク校の生徒たちが、自分たちの住む地域の大気汚染や、喘息の症状についてポスター発表するウェビナーを開催しました」とホラー氏は語る。「生徒たちは状況を理解し始めています。そして、大気汚染の非対称性や、最も深刻な影響を受けている場所を認識すると、本当に身につまされるのだと思います。」

ニューヨークの一部の住民にとって、大気汚染問題は人生を左右するほど深刻な問題だ。

「オール・ハロウズ高校に、大気汚染に関する独自の調査を始めた生徒がいました」とホラー氏は語った。「彼自身も喘息持ちで、こうした環境正義の問題が、彼が医学部進学を目指す動機の一つになったのです。」

「私たちがこの取り組みから得たいのは、地域社会に実際のデータを提供し、政治家に働きかけて変化を起こせるようにすることです」とホラー氏は述べた。

このプロジェクトには明確な終了時期はなく、様々な拡張の可能性を秘めています。揮発性有機化合物やその他の化学物質も大気質に悪影響を及ぼしますが、これらは現在、大気センサーでは測定されていません。このデータは、市内の学校における大気質と行動データやテストの成績との相関関係を分析するためにも活用できます。