火曜日に発表された環境保護庁の新規則により、全米200以上の化学製造工場（メキシコ湾沿岸のテキサス州の数十工場を含む）は、近隣住民にがんを引き起こす可能性のある有毒物質の排出を削減することが義務付けられることになる。
これらの施設は、プラスチック、塗料、合成繊維、農薬、その他の石油化学製品を製造するために、有害な化学物質を使用しています。EPAのリストによると、そのうち約80施設（40%）がテキサス州にあり、そのほとんどはベイタウン、チャネルビュー、コーパスクリスティ、ディアパーク、ラポート、パサデナ、ポートアーサーといった沿岸都市に集中しています。
新しい規則は、エチレンオキシド、クロロプレン、ベンゼン、1,3-ブタジエン、二塩化エチレン、塩化ビニルの6種類の化学物質の規制に重点を置いています。いずれも長期曝露により発がんリスクを高め、神経系、心血管系、免疫系に損傷を与えることが知られています。
EPAによれば、この新しい規則により、年間6,000トン以上の有毒大気汚染物質が削減され、全国でがんリスクの高い人の数が96%減少するという。
新しい規則では、製造現場の敷地境界線で特定の化学物質の濃度を測定するフェンスライン空気監視装置を設置することも施設に義務付けられます。
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アメリカ肺協会のハロルド・ウィマー会長兼CEOは声明で、空気感知モニターは「近隣のコミュニティに、呼吸する空気の質に関するより正確な情報を提供することで、そのコミュニティの保護に役立つだろう」と述べた。
研究によれば、有色人種のコミュニティは化学製造工場からの汚染にさらされる可能性が高いことがわかっています。
環境NPO「マムズ・クリーン・エア・フォース」の石油化学製品担当シニアアナリスト、シンシア・パーマー氏は、書面による声明で、この新規制は「私にとって非常に個人的な意味を持つものです。私の親友は、今回の新規制の対象となるテキサス州の化学製造施設9カ所の近くで育ちました。彼女は子供たちが幼稚園に通っていた頃、がんで亡くなりました」と述べました。
パーマー氏は、この新しい規則は環境正義に向けた重要な一歩であると述べた。
火曜日の発表は、EPAが商業用滅菌施設からのエチレンオキシド排出量を大幅に削減する規則を承認してから1か月後のことでした。ラレドの住民は、こうした施設が市内の癌罹患率の上昇の一因になっていると主張しています。
テキサス化学協議会の会長兼CEOであるヘクター・リベロ氏は電子メールで、EPAの新規則はエチレンオキシドの製造に大きな影響を与えるだろうと述べ、エチレンオキシドは電気自動車やコンピューターチップなどの製品や医療製品の殺菌に重要だとした。
リベロ氏は、化学製造業界の200以上の施設を代表する同協議会は新しい規制に従うだろうと述べたが、EPAがエチレンオキシドの健康リスクを評価した方法は科学的に欠陥があったと考えている。
「EPAが古い排出データに依存したことで、過大なリスクと憶測に基づく利益に基づいた最終規則が生まれた」とリベロ氏は述べた。
この新しい規則は、連邦官報に掲載された後、まもなく発効します。がんリスクの最も大きな低減は、エチレンオキシドとクロロプレンの排出量削減によってもたらされます。施設は、規則発効後2年以内にエチレンオキシドの削減要件を満たし、発効日から90日以内にクロロプレンの削減要件を満たす必要があります。
州の環境機関であるテキサス環境品質委員会の広報担当者ビクトリア・カン氏は声明の中で、同委員会はコンプライアンスおよび執行プログラムの一環として、新規則の要件への遵守状況を評価する調査を実施すると述べた。
この規則は、熱交換システム（液体を加熱または冷却する装置）などの大気汚染物質を放出する化学製造施設の機器や、ガスを大気中に放出するベントやフレアリングなどのプロセスを対象としています。
フレアリングは、起動時、停止時、そして故障時によく発生します。テキサス州では、1月の寒波の際に、企業が100万ポンド（約450kg）の過剰な汚染物質を排出したと報告しました。環境保護団体は、これらの事象を環境法執行の抜け穴と呼び、異常気象や化学災害といった特定の条件下では、施設が罰則や罰金を科されることなく汚染を放置できると非難しています。
この規則では、施設はそのような事態が発生した後に追加のコンプライアンス報告とパフォーマンス評価を行うことが義務付けられています。
投稿日時: 2024年4月11日