ウィスコンシン大学マディソン校の努力のおかげで、ウィスコンシン州では気象データの新しい時代が幕を開けています。
1950年代以降、ウィスコンシン州の天候はますます予測不可能かつ極端になり、農家、研究者、そして住民に問題を引き起こしてきました。しかし、メソネットと呼ばれる州全体の気象観測所ネットワークにより、州は気候変動による将来の混乱に適切に対処できるようになります。
「メゾネットは、作物、財産、そして人々の命を守るための日々の意思決定を導き、研究、普及、そして教育を支援することができます」と、ネルソン生態学研究所と提携しているウィスコンシン大学マディソン校農学部の教授兼学部長であるクリス・クチャリック氏は述べた。クチャリック氏は、ウィスコンシン大学マディソン校農業研究ステーションの所長であるマイク・ピーターズ氏の支援を受けながら、ウィスコンシン州のメゾネットネットワークを拡大する大規模プロジェクトを主導している。
他の多くの農業州とは異なり、ウィスコンシン州の現在の環境モニタリングステーションのネットワークは小規模です。14か所の気象・土壌モニタリングステーションのうち、ほぼ半数がウィスコンシン大学研究所に設置されており、残りはキーワニー郡とドア郡の個人庭園に集中しています。これらのステーションのデータは現在、ミシガン州立大学のメソネットに保存されています。
今後、これらの監視ステーションはウィスコンシン州にある専用メソネット「Wisconet」に移転され、州内全域の監視を強化するため、監視ステーションの総数は90に増加します。この取り組みは、米国農務省（USDA）が資金提供するワシントン州立大学の取り組みであるウィスコンシン農村パートナーシップからの230万ドルの助成金、およびウィスコンシン同窓会研究財団からの100万ドルの助成金によって支援されました。ネットワークの拡張は、必要とする人々に最高品質のデータと情報を提供するための重要なステップと捉えられています。
各観測所には、大気と土壌の状態を測定するための機器が設置されています。地上設置型の観測機器は、風速、風向、湿度、気温、日射量、降水量を測定し、地下の特定の深さにおける土壌温度と水分を測定します。
「私たちの生産者は、農場で重要な意思決定を行うために毎日気象データを頼りにしています。これは、植え付け、水やり、収穫に影響を与えます」と、ウィスコンシン州ジャガイモ・野菜生産者協会（WPVGA）の事務局長タマス・フーリハン氏は述べています。「そのため、近い将来、気象観測システムを活用できるようになることを非常に楽しみにしています。」
2月、クチャリック氏はWPVGA農業教育会議でメソネット計画を発表した。ウィスコンシン州の農家で、ウィスコンシン大学マディソン校農学生命科学部と頻繁に共同研究を行っているアンディ・ダークス氏も聴衆の中におり、講演内容に感銘を受けたという。
「私たちの農業に関する決定の多くは、現在の天候、あるいは今後数時間、あるいは数日後の天候予測に基づいています」とディルクス氏は述べた。「目標は、水、栄養分、そして農薬を植物が利用できる場所に貯蔵することですが、現在の空気と土壌の状態、そして近い将来に何が起こるかを完全に理解しなければ、成功することはできません」とディルクス氏は述べた。予期せぬ大雨により、施用したばかりの肥料が流されてしまった。
環境仲介者が農家にもたらす利益は明らかですが、他の多くの人々も利益を得ることになります。
「国立気象局は、これらが極端な現象を検査し、より深く理解することに貢献する能力があるため、貴重であると考えている」とウィスコンシン大学で大気科学の博士号を取得したクチャリック氏は述べた。
気象データは、研究者、交通当局、環境管理者、建設管理者など、気象や土壌条件の影響を受ける業務に携わるすべての人々に役立ちます。これらの監視ステーションは、学校の敷地内を環境監視ステーションの設置場所として利用できるため、小中高教育の支援にも役立つ可能性があります。
「これは、より多くの学生に日常生活に影響を与える事柄に触れてもらうためのもう一つの方法です」とクチャリック氏は述べた。「この科学は、農業、林業、野生生物生態学といった他の様々な分野と関連付けることができます。」
ウィスコンシン州での新しいメゾネットステーションの設置は今夏に始まり、2026年秋に完了する予定です。
投稿日時: 2024年8月12日