水質問題は、今回の議会選挙期間中は後回しにされている。それは理解できる。
中絶の権利、公立学校の窮状、介護施設の状況、そしてアイオワ州における精神医療の不足などが、最重要課題として挙げられている。当然のことだ。
それでも私たちは、地元の議員候補者にアイオワ州の汚染された水に関する見解を述べる機会を提供しようと試みました。22人の候補者が、さまざまな問題について尋ねるアンケートに回答しました。
その中には質問6も含まれていました。「アイオワ州の水質を改善するために、どのような対策を講じますか？また、なぜこのアプローチが最善の進め方だと考えるのですか？」
シンプルで分かりやすい。そして、ご想像のとおり、結果はまちまちだった。もしこれが採点対象のテストだったら、A評価は一つもつけなかっただろう。
レースによっては、他のレースよりも優れているものがある。
シーダーラピッズを含む上院第40選挙区では、共和党候補のクリス・グリック氏が、投票用紙に記入した共和党候補者の中で最多得票者となった。
当初、彼の答えはありきたりなものだった。「実績のある水質改善プログラムに対して、奨励金や費用分担などの資金を提供するべきだ。農業分野に限って言えば、農家は自分たちの土地から栄養分や土壌が流出することを望んでいない」と彼は書いた。
多くの候補者が、農家や地主を説得して保全活動を採用させる最善の方法について議論する際に、インセンティブ、パートナーシップ、奨励といった言葉を使った。
しかし、それだけではありません。
「私は口先だけでなく、行動も伴います」とグリック氏は書いている。「私の家族経営の農場では、河岸緩衝帯の設置、被覆作物の栽培、植樹など、流出水を減らすための様々な対策を講じてきました。」
つまり、グーリック氏はやり方を知っているということだ。しかし、インセンティブについて語るアイオワ州の政治家の一人に過ぎず、水質改善のために具体的にどのような対策を講じるのかについては何も語らなかった。
対立候補である民主党の州議会議員アート・ステッド氏は、河川のモニタリングと水源の特定を用いて「水質基盤を確立する」ことを提唱した。彼もまた、州は「硝酸塩汚染の最大の発生源」と連携して、農地からの流量を削減できると主張した。
しかし、彼の答えの残りの部分はもっと興味深かった。
「州議会は、公共の水路や環境を脅かす畜産施設の新規建設や拡張に伴う糞尿管理慣行の執行や、施設拡張に関する権限を、アイオワ州天然資源局（DNR）とアイオワ州各郡に強化すべきだ。自主的な栄養削減戦略だけでは不十分であることを誰もが認識すべきであり、新たな対策を講じる必要がある」とステッド氏は述べた。
つまり、ステード氏は自主的な戦略について衝撃的な事実を突きつけたのだ。問題は、それが不十分だと誰もが認識しているわけではないということだ。ステード氏は、それに代わる戦略について何も述べていない。
下院第83選挙区の現職議員シンディ・ゴールディング氏は、「水質問題は複雑な問題であり、あらゆる地域社会の参加が必要となる」と述べた。同氏によると、農業部門は対策プログラムを実施しており、都市部では雨水流出の削減に取り組んでいるという。
この問題を長く追ってきた人なら、次に何が起こるか分かっているはずだ。
「現在、農業由来の窒素汚染を測定していますが、水質悪化の原因となるすべての発生源、つまりPFAS、医薬品、重金属などを調査する必要があります。これらは、埋立地、産業、下水処理場の漏洩、雨水流出などから発生する可能性があります」とゴールディング氏は書いています。
水路に流れ込む硝酸塩の90％は農業活動に由来する。産業を閉鎖し、下水漏れを塞ぎ、手入れの行き届いた芝生をすべて草原に変えたとしても、水域への硝酸塩の流入、ひいてはメキシコ湾のデッドゾーンへの流入を大幅に減らすことはできないだろう。
全員が責任を負うということは、誰も責任を負わないということだ。
彼女の民主党の対立候補であるケント・マクナリーは、有権者にほとんど選択肢を与えなかった。
「調査、調査、調査を行い、企業に汚染問題に対する責任を負わせるべきだ」とマクナリー氏は書いている。「EPA（米国環境保護庁）も、適切な資金と支援を受けて、その職務を全うすべきだ。」
私たちは調査を済ませました。問題点は把握しています。しかし、アイオワ州議会には連邦環境保護庁（EPA）への予算を増額する権限はありません。とはいえ、EPAへの予算増額は良い考えです。
そして、良い点もあった。
「硝酸塩の発生源を特定し、対策を講じるべき場所を把握するために、モニタリング地点への資金提供も必要です。さらに、郡や市の政府が管轄区域内で保全策を採用し、それぞれの流域内で行動を起こせるよう、権限を与えるべきです」と、下院第80選挙区から出馬している民主党のエイミー・ウィヒテンダール氏は述べている。
下院第86選挙区選出の民主党議員、デイブ・ジャコビー氏は、この件に関する回答の中で、「不人気かもしれないが、測定可能な基準がなければ、納税者の税金を無駄にしていることになる」と述べている。
ジャコビー氏は、10年以内に水道水を浄化する任務を担う委員会を設立したいと考えている。しかし残念ながら、知事が任命すれば、彼女はいつもの面々を集めるだけだろう。
「若者をアイオワ州に留めておきたいですか？アイオワ大学の卒業生との会話の中で、水質や水源周辺での活動は、生殖に関する権利や体外受精に次いで2番目に多く提案されたテーマです」とジャコビーは書いている。
ジャコビー氏は、水質浄化を最優先事項の一つに挙げた。
第64選挙区の無所属候補であるイアン・ザーレン氏は、清潔な水への権利を保障する憲法改正を支持するだろう。
あまり良くないものもあった。
「DNR（天然資源局）とEPA（環境保護庁）は、すでに水質保全のための多くの規制を設けています。悪質な行為者や事故、流出事故などは必ず起こります。私はより厳しい規制が必要だとは考えていませんが、規制は必要不可欠だと考えています」と、下院第74選挙区選出の共和党議員ジェイソン・ギアハート氏は述べた。ギアハート氏はDNRの環境専門家である。
そして、醜いもの。
「水質は毎年向上していますが、さらに改善の余地はあります。農業局は水質向上に大きく貢献してきたと信じています」と、下院第66選挙区選出の共和党議員スティーブン・ブラッドリーは述べています。
「水質は毎年向上していますが、さらに改善の余地はあります。農業局は水質向上に大きく貢献してきたと信じています」と、下院第66選挙区選出の共和党議員スティーブン・ブラッドリーは述べています。
というわけで、水質問題は非常に複雑です。奨励すべき人には奨励し、奨励すべき人にはさらに奨励しなければなりません。ウィンウィンのパートナーシップも不可欠です。地主が実績のある手法を用いるよう促すような最低限の規制を制定する？とんでもないことです。
指導者たちが対処してくれるでしょう。問題点が何なのかが分かり次第、すぐに。
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投稿日時：2024年11月22日