米国農務省（USDA）からの900万ドルの助成金により、ウィスコンシン州全域に気候と土壌を監視するネットワークを構築する取り組みが加速しています。「メソネット」と呼ばれるこのネットワークは、土壌と気象に関するデータの欠落部分を補うことで、農家を支援することが期待されています。
USDAの資金はウィスコンシン大学マディソン校に提供され、大学と田舎町の間のコミュニティプログラムを作成することを目的とした「Rural Wisconsin Partnership」と呼ばれるプログラムの作成に充てられる。
そのようなプロジェクトの一つが、ウィスコンシン環境メソネットの設立です。ウィスコンシン大学マディソン校農学部長のクリス・クチャリック氏は、州内の各郡に50～120の気象・土壌観測ステーションからなるネットワークを構築する計画だと述べています。
彼によると、これらのモニターは高さ約1.8メートルの金属製三脚で構成されており、風速と風向、湿度、温度、日射量を測定するセンサーが搭載されている。また、土壌の温度と水分を測定する地下計測器も備えている。
「専用ネットワークや観測データ収集ネットワークを持つという点では、ウィスコンシン州は近隣州や国内の他州と比べると異例の州だ」とクチャリック氏は語った。
クチャリック氏によると、ドア郡半島などの大学の農業研究ステーションには現在14台のモニターが設置されており、農家が現在使用しているデータの一部は、国立気象局の全国的なボランティアネットワークから提供されているという。データは重要だが、1日に1回しか報告されないという。
連邦政府からの900万ドルの助成金とウィスコンシン大学同窓会研究基金からの100万ドルは、気候と土壌のデータを作成、収集、配布するために必要な監視スタッフと人員の費用に充てられる。
「私たちは、最新のリアルタイムの気象・土壌データにアクセスでき、農村部の農家の生活、土地・水資源管理者、そして林業に関する意思決定を支援する、より高密度なネットワークの構築を目指しています」とクチャリック氏は述べた。「このネットワーク改善の恩恵を受ける人々は数多くいます。」
ウィスコンシン大学マディソン校チッペワ郡普及センターの農業教育者ジェリー・クラーク氏は、統合グリッドは農家が植え付け、灌漑、農薬の使用に関する重要な決定を下すのに役立つだろうと語った。
「これは農作物の生産という観点だけでなく、施肥など予期せぬことにも役立ち、メリットがあると思います」とクラーク氏は語った。
特にクラーク氏は、農家は土壌が液体肥料を吸収できないほど飽和状態にあるかどうかをより正確に把握できるようになり、流出による汚染を軽減できると述べた。
ウィスコンシン大学マディソン校の研究・大学院教育担当副学長であるスティーブ・アッカーマン氏が、USDA助成金の申請プロセスを主導しました。民主党のタミー・ボールドウィン上院議員が12月14日に助成金の発表を行いました。
「これは私たちのキャンパスでの研究とウィスコンシン州の全体的なコンセプトにとって本当に恩恵となると思います」とアッカーマン氏は語った。
アッカーマン氏は、他の州では1990年代から包括的な地域間ネットワークが構築されているため、ウィスコンシン州は時代遅れであり、「今、この機会を得られるのは素晴らしいことだ」と述べた。
投稿日時: 2024年8月8日